Equipado con una ingeniería despampanante y rematado por la extraordinaria calidad constructiva que caracteriza a las realizaciones de Astell&Ken, el A&futura SE300 brilla especialmente por el refinado y rompedor esquema de conversión D/A que incorpora, de tipo R-2R (resistencias en escalera) y que proporciona a su sonido una calidez genuinamente “analógica” con respecto a la restitución propia de los “chips” de tipo Delta-Sigma utilizados por la inmensa mayoría de fuentes digitales. A ello contribuye poderosamente la tecnología TERATON ALPHA de la compañía asiática, sin la cual la mencionada adición no hubiera sido posible, por cuanto entre sus aportaciones figuran la virtual supresión del...

Fiel a su filosofía de búsqueda permanente de la pureza y el realismo sonoro máximos a la manera “analógica” del término, la firma surcoreana Astell&Kern acaba de llamar la atención una vez más por la singularidad tecnológica de su última propuesta en reproductores “Hi-Res” portátiles: el A&futura SE300. En este caso, tal singularidad se concentra en un componente cuya influencia es fundamental en la calidad sonora de cualquier fuente de audio, ya sea portátil o estacionaria: la circuitería de conversión D/A o DAC.

Así, en el nuevo Astell&Kern se sustituye el tradicional dispositivo Delta-Sigma por uno de resistencias en escalera R2R, aunque utilizando una configuración extremadamente refinada. En concreto, se basa en el uso de resistencias de muy alta precisión, que permite, asociada a soluciones técnicas exclusivas de la marca surcoreana, conseguir un definición y calidez a partes iguales. Y ¿es necesario decirlo?, el A&futura SE300 deslumbra en diseño industrial, calidad de fabricación, lujo de los materiales y potencia de la interfaz de usuario. 

Conversión D/A R2R: la efectividad de las recetas clásicas bien ejecutadas

Una de las características que definen la “magia” de la Alta Fidelidad, en especial en su versión High End, es que el camino necesario para llegar a un resultado determinado, en principio relacionado siempre con la obtención de la máxima naturalidad sonora posible, no es único. Lo corrobora, por ejemplo, el uso de transistores, válvulas de vacío o ambos dispositivos en las electrónicas de preamplificación y amplificación, o la apuesta por transductores y configuraciones específicos en cajas acústicas, por no decir algo tan sutil como es la proporción de materiales y las geometrías de conductores usadas en los cables.

También en la crítica conversión de digital a analógico son varias las estrategias que conduce a un mismo resultado, siendo una de ellas la denominada R25, materializada en una disposición en escalera formada por resistencias de dos valores, R y 2R. Es importante subrayar que el esquema en cuestión se construye única y exclusivamente con esos dos valores, pudiéndose utilizar tanto elementos discretos como implementados en un “chip” de silicio. La escalera entrega una tensión de salida que es una fracción de una tensión de referencia que depende del valor binario de una entrada digital, que es todo lo que se necesita para "volver" al dominio analógico.

De hecho, las redes de resistencias en escalera proporcionan una manera simple y económica para llevar a cabo el citado proceso, siendo las R2R las más populares (la otra opción posible es la binaria ponderada, que implica usar múltiplos dobles de R cada vez que incrementamos el número de bits) debido a la superioridad inherente de la red empleada (que maximiza la precisión) y a su facilidad de fabricación. Sobra decir que en el caso del audio de alto nivel, y no digamos ya “Hi-Res” al máximo nivel, la complejidad formal de nuestro DAC R2R motivada por el elevado número de bits de cuantificación manejados exigirá que la calidad de las resistencias sea lo mayor posible, léase con tolerancias muy estrictas.

A&futura SE300: DAC hiperaudiófilo y mucho más

“Analog sound elevated” (“Sonido analógico elevado”). Así presenta la reputada Astell&Kern la más reciente adición a su muy deseado catálogo de reproductores portátiles “Hi-Res”: el A&futura SE300. Equipado con una ingeniería espectacular y rematado por la extraordinaria calidad constructiva que caracteriza a las realizaciones de la marca surcoreana, esta fuente digital brilla especialmente por el refinado esquema de conversión D/A que incorpora (de tipo R2R y ejecutado con componentes discretos), una solución tan clásica como efectiva que aporta una calidez inequívocamente “analógica” con respecto a la restitución propia de los “chips” Delta-Sigma "mainstream".

A ello contribuye poderosamente la rompedora tecnología TERATON ALPHA de la compañía asiática, sin la cual el mencionado DAC R2R no hubiera sido posible, por cuanto entre las aportaciones de la misma figuran la virtual supresión del ruido presente en la señal de alimentación, una gestión muy eficiente de esta última y una amplificación impoluta. Otro elemento fundamental del A&futura SE300 es el imaginativo modo Dual AMP, que faculta al usuario para seleccionar entre amplificación en Clase A y Clase AB con lo que ello comporta en, respectivamente, naturalidad sonora y dinámica.

Gestionado por un procesador de cuatro núcleos, el Astell&Kern puede reproducir archivos PCM hasta 32 bits/384 kHz y DSD hasta DSD256 y se completa con una interfaz grafica totalmente rediseñada, conectividad Bluetooth 5.0, una pantalla táctil en alta definición de 139 mm de diagonal y una construcción 100% metálica con mecanizados perfectos de la que sobresale un control de volumen con patrón triangular que le proporciona un fantástico atractivo visual. Y, por supuesto, sobra decir que las especificaciones de parámetros como la respuesta en frecuencia, la relación señal/ruido, la diafonía y la distorsión suministradas por el fabricante son estratosféricas.

Un sonido líquido y equilibrado que invita a largas sesiones de escucha

Probamos el A&futura SE300 con los fantásticos auriculares intraaurales B1 de la japonesa Final. En el ámbito práctico, está muy claro que la combinación de memoria interna (256 GB ampliables en 1 TB extra vía tarjeta microSD) y 12 horas de autonomía (con archivos FLAC a 16 bits/44’1 kHz a nivel de volumen intermedio) del Astell&Kern da realmente para mucho. Tomando las debidas precauciones en lo que respecta a la influencia de la "captura" acústica en cada grabación, no se puede negar que el protagonista del presente Blog incita a compartir largas horas de disfrute musical.

Hay, en efecto, calidez “analógica”, aunque a la postre es difícil deducir qué parte de la misma se debe al DAC R2R, a la tecnología TERATON ALPHA o al modo Dual AMP (y por tanto la posibilidad de elegir entre amplificación en Clase A y Clase AB). Lo que sí es innegable es que se percibe, y además con toda clase de géneros musicales, una fluidez que logra equilibrar a la perfección capacidad de análisis de microinformaciones y “humanidad”, todo ello complementado por una dinámica genuinamente “pro” y una interfaz grafica que, como afirman orgullosamente los creadores del A&futura SE300, “permite a los usuarios conectar profundamente con su experiencia de escucha”.